Una confusión habitual se da entre los conceptos:

• Velocidad de Viaje refiere al tiempo de recorrido total entre dos puntos, incluyendo todas las demoras y detenciones
• Velocidad Instantánea. es la velocidad a la cual se pasa por un punto en un instante.

Los límites de velocidad se establecen para que la velocidad instantánea no sea excedida a lo largo del recorrido por motivos de seguridad, pero es la
velocidad de viaje la que más importa al usuario, ya que su principal interés
es reducir los tiempos de sus desplazamientos.

La velocidad de viaje se optimiza reduciendo las demoras y detenciones a lo
largo del recorrido, a través de medidas como por ejemplo: la prohibición de
estacionamientos, la eliminación de vehículos en doble fila, una mejor
coordinación de los semáforos, entre otras.

Todo coadyuva hacia una circulación más fluida, lo que no se logra
incrementando las velocidades límites.

La velocidad es uno de los eventos en una cadena en que participan una o
más causas, que en una especie de efecto dominó o cascada que las
potencia, producen los accidentes de tránsito.

La determinación de límites de velocidad apunta fundamentalmente a
proteger a los actores más vulnerables de la vía: peatones, ciclistas y
motociclistas.

A pesar de que los vehículos cuenten cada vez con mayores elementos de
seguridad y precisión, el actor externo a él, el individuo y sus capacidades de
percepción y reacción no han cambiado.

A medida que aumenta la velocidad, aumenta la vulnerabilidad. Incluso el
diseño de los vehículos, más allá de atender a cuestiones estéticas y
aerodinámicas, responde a la protección de los actores vulnerables.

El cuadro siguiente nos muestra la relación entre velocidad y probabilidad de
muerte en un atropellamiento. (fuente: SRA, Suecia).

Mientras que a 30 Km./h la probabilidad de muerte es de uno en diez; a 50 Km./h es probable que 8 de cada 10 peatones fallezcan.

No resulta entonces caprichoso el valor del límite general en zonas urbanas
que se adoptó en Montevideo; valor que se encuentra entre los 40 y 50 Km./h en la mayor parte de las ciudades del mundo.