
Acompañan la muestra más de 50 paneles explicativos con afiches, mapas, catálogos de fábrica, reproducciones de sellos que llevan los azulejos en su reverso y centenares de fotografías ilustrativas.
El museo fue creado el 5 de noviembre de 1997 por convenio celebrado entre la Intendencia de Montevideo, el Arq. Alejandro Artucio y Metzen y Sena S.A. en calidad de patrocinador, e inaugurado en diciembre de 1998.
En el transcurso de los años la colección se ha visto aumentada por numerosas donaciones particulares.
Asociación de Amigos del Museo
Se trata de una asociación civil sin fines de lucro con personería jurídica aprobada por el Ministerio de Cultura, formada por un grupo de personas que colaboran desinteresadamente con el museo en todos sus aspectos, destacándose la organización de las actividades culturales.
La historia del azulejo
Los azulejos son piezas de cerámica vidriada, muchas de ellas verdaderas pequeñas obras de arte que se utilizaron desde épocas muy lejanas para embellecer o complementar las obras de arquitectura. Estas piezas de azulejería aparecen en revestimientos y ornamentación. Existen diferentes teorías respecto al origen exacto de los azulejos, pero sí se tiene la certeza de que la cerámica vidriada en la antigüedad fue una técnica casi exclusiva de Oriente.
Sin considerar la posibilidad de existencias anteriores en la India o en la China, los primeros azulejos conocidos son de Egipto y Mesopotamia y aproximadamente de 4.500 a 5.000 años atrás.
Fueron los musulmanes que se encargaron de trasmitir estas técnicas del viejo Oriente a Europa, y lo hicieron a través de España. Recién en el siglo XIII aparecen azulejos españoles cristianos fundamentalmente en Sevilla y Valencia.
Técnicas de decoración de la mayoría de los azulejos que se exhiben en el Museo
El conocimiento de las diferentes técnicas es fundamental para una correcta apreciación de los azulejos. El azulejo es una pieza de barro cocido llamada bizcocho, generalmente rectangular. Una de sus caras se decora mediante diferentes técnicas y con un acabado vidriado.
- PLANTILLA CALADA: técnica artesanal que consiste en calar el dibujo en una plantilla que se apoya sobre el bizcocho para marcar el diseño con pincel o muñeca. Se utilizan dos metodologías: con una plantilla para cada color (azulejos de Desvres) o una sola plantilla con la cual el artesano hábilmente aplicaba los distintos colores (azulejos valencianos).
- ESTERGIDO: técnica artesanal para la cual se apoya sobre el azulejo a decorar un papel o cartón con perforaciones que delinean los trazos principales del diseño. Se pasa carbonilla y el polvo filtra a través de los orificios lo que sirve de guía al artesano para completar el dibujo a mano alzada.
- TRANSFERENCIA: la misma técnica que se utilizaba en el siglo XIX para imprimir las láminas de los libros.
- ENGOBE: técnica artesanal utilizando generalmente para decorar el azulejo el mismo barro con que se fabricaba el bizcocho.
- CUENCA Y ARISTA: técnica artesanal utilizada en España para la que sobre la pieza de barro aun maleable se presiona con una matriz de madera o metal en relieve negativo del diseño deseado y luego se colorean los huecos.
- CUERDA SECA: técnica artesanal utilizada en España que consiste en repasar cuidadosamente las líneas del dibujo sobre el azulejo plano con una mixtura grasa y posteriormente los espacios delimitados se pintan de diferentes colores.
- MOLDEADO: técnica industrial muy similar a la técnica artesanal que se utilizó en España como Cuenca y Arista. Azulejos Art Nouveau y Art Decó.
La colección
La historia de la colección
El Arq. Alejandro Artucio comenzó su colección aproximadamente en el año 1964, dedicando especial atención a los azulejos estanníferos franceses del siglo XIX. En el transcurso de los años se amplió la temática a todos los azulejos utilizados en la arquitectura uruguaya. Luego de la inauguración del Museo, la colección se vio acrecentada no sólo por adquisiciones del coleccionista sino también por numerosas donaciones de visitantes.
Características de la colección
El Museo del Azulejo exhibe una importante colección de más de 3.000 azulejos donde se pueden apreciar las diferentes variedades utilizadas en la arquitectura uruguaya y en especial en Montevideo, desde la época de la colonia hasta mediados del siglo XX.
Los azulejos utilizados en el Uruguay aproximadamente desde el año 1790 hasta 1930 eran todos importados de diferentes países de Europa y de diversas fábricas, lo que dio como resultado una enorme variedad de estilos, técnicas y formatos.
La colección más relevante del Museo es la que corresponde a los azulejos estanníferos franceses del siglo XIX de la villa de Devres. Los fabricantes de dicha villa se dedicaron fundamentalmente a la exportación, especialmente a los puertos de Montevideo y Argel. Por este motivo en Montevideo es donde se pueden ubicar la mayoría de los azulejos producidos en Devres.

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