En sus salas permanentes abarca obras desde la Prehistoria a Roma, y un acervo del arte occidental que llega hasta el siglo XIX.

En su reserva se guardan piezas de arte oriental e islámico, con las que se realizan muestras transitorias.

Su colección de arte precolombino (que incluye arqueología de Uruguay), es la más importante en exhibición en nuestro país y cuenta también con una sala destinada al arte colonial americano.

Entre sus colecciones etnográficas resaltan las de textiles mayas-guatemaltecos (la mayor de Sudamérica) y de arte africano.

Todo esto lo convierte en una gran herramienta de apoyo didáctico al sistema educativo formal, a donde apunta sus esfuerzos.

Biblioteca y diapoteca

Posee una importante biblioteca y diapoteca especializadas en arte, historia, arqueología y arquitectura.