Durante su desarrollo institucional, el museo modifica su concepción inicial –fuertemente caracterizada por una arquitectura, un modelo museístico y un acervo propios del siglo XIX- cuando a partir de 1940 y a instancias de su director, el pintor César Pesce Castro, la institución comienza a recibir las obras premiadas del Salón Municipal, recibiendo luego durante los años cincuenta a corrientes de arte contemporáneo.

Actualmente, en el marco mundial de una renovada mirada al papel de los museos y de sus colecciones, la institución se encuentra abocada a la reconstrucción de su identidad institucional, dedicada más a “resignificar y problematizar” sus colecciones que a incrementarlas, abierta a la obra de artistas actuales y dispuesta a asumir un servicio cultural -barrial, local, nacional y regional- como lugar de cultura actuante.

En el ámbito del museo se realizan principalmente exhibiciones de artes plásticas, eventualmente acompañadas de conferencias y mesas redondas sobre temas de arte. Se promueven asimismo los encuentros de artistas y teóricos de la región. También tienen lugar presentaciones de libros y videos relativos a temas de interés cultural en el área de la institución.

La arquitectura del edificio propicia la realización estival de espectáculos musicales y teatrales al aire libre. Se editan catálogos y otros materiales informativos que se procesan en el área de investigación, así como videos de los principales artistas del acervo.

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